Maandag 15 maart, naar Beauly, Dornoch, Golspie, en mooie landschappen
Door omstandigheden hebben we onze vakantieplannen moeten wijzigen en 'moeten' we nu al naar Schotland in plaats van de hele maand augustus, zoals we gepland hadden. Waarschijnlijk komt er dit jaar geen lange vakantie meer, maar twee weken Schotland, daar hebben we nu wel zin in. Vorig jaar waren we in dezelfde tijd in Schotland en toen gingen we op de 15e van ons kasteeltje naar Beauly.
We vliegen pas tegen 3 uur dus hebben we alle tijd om op ons gemak naar Schiphol te reizen. De weersberichten voor Nederland zijn goed, er worden zelfs temperaturen van bijna 20 graden voorspeld voor deze week terwijl het in Schotland de hele week lijkt te gaan regenen. Het maakt ons niet uit, wij komen voor het land en niet het klimaat en een beetje regen hoort wel bij Schotland.
We vliegen pas tegen 3 uur dus hebben we alle tijd om op ons gemak naar Schiphol te reizen. De weersberichten voor Nederland zijn goed, er worden zelfs temperaturen van bijna 20 graden voorspeld voor deze week terwijl het in Schotland de hele week lijkt te gaan regenen. Het maakt ons niet uit, wij komen voor het land en niet het klimaat en een beetje regen hoort wel bij Schotland.
Het vliegtuig heeft wat vertraging maar om half 5 (Engelse tijd, 1 uur vroeger dan in Nederland) landen we op Edinburgh airport. En inderdaad, het regent wanneer we in onze huurauto stappen. Vijf minuten later begint tot onze grote verbazing de zon te schijnen. De weergoden lijken ons wederom gunstig gezind! Daarom maken we af en toe een foto vanuit de auto als 'bewijsmateriaal'.
Dit keer rijden we via de A9 in één keer door naar Beauly. Het is zo'n drie uur rijden maar er wordt veel aan de weg gewerkt en we hebben daardoor nogal wat oponthoud. Veel maakt het ons niet uit maar het is wel prettig dat het nog wat licht is zodat we tenminste van het altijd mooie landschap kunnen genieten.
Behalve het landschap vinden we de Schotse huisjes met hun vormen en rondingen ook zo schitterend en we zien er weer heel wat onderweg. We zijn hier nu voor de vijfde keer maar het land, de natuur en zijn inwoners blijven ons bekoren. We voelen ons al weer helemaal thuis. Ook het links rijden voelt vanaf het begin heel gewoon, alsof we nooit anders gedaan hebben.
In het donker arriveren we in Beauly waar we logeren in het Caledonian hotel, bij onze vrienden Iain en Cathy. We worden warm onthaald en tijdens en na een flinke maaltijd die we voorgeschoteld krijgen, hebben we heel wat bij te praten. Ja, we voelen ons hier echt helemaal thuis.
Behalve het landschap vinden we de Schotse huisjes met hun vormen en rondingen ook zo schitterend en we zien er weer heel wat onderweg. We zijn hier nu voor de vijfde keer maar het land, de natuur en zijn inwoners blijven ons bekoren. We voelen ons al weer helemaal thuis. Ook het links rijden voelt vanaf het begin heel gewoon, alsof we nooit anders gedaan hebben.
Dinsdag 16 maart 2004, Dornoch, Golspie, en mooie landschappen
We slapen redelijk lang uit en zijn pas laat op weg. We rijden via Inverness naar het noorden en hoewel we al vaker door dit gebied hebben gereden vinden we telkens wel weer weggetjes waar we niet langs zijn gekomen. De oude, met plakband bij elkaar gehouden, kaart waar we al onze routes op hebben uitgetekend, hebben we bij ons.
Onze eerste stop is in Dornoch, een klein plaatsje dat echter bekend schijnt te zijn om z'n golfbaan, de 11e in de wereld. Het dorpje stamt uit de 11e eeuw en er staan nog vele leuke huisjes en naast de burcht nog een ouderwetse gevangenis (rechts).
De laatste Schotse vrouw die als heks werd terecht gesteld werd in Dornoch (in 1722) levend verbrand in een vat kokende teer. Een kleine steen in de achtertuin van iemand vlakbij het mooie strand en de golfbaan, herinnert aan deze gruweldaad.
Het kasteel (hier op de achtergrond, oorspronkelijk een versterkt bisschoppelijk paleis) en de kathedraal domineren het aardige stadje dat vandaag toch een beetje slaperig aandoet.
We rijden verder naar Loch Fleet en daar zien we in de verte op een zandbank zeehonden liggen. Ze schijnen hier vaak te zonnebaden wanneer het eb is, maar we kunnen met de kamera niet voldoende inzoomen om ze goed op de foto te krijgen.
We rijden verder naar Loch Fleet en daar zien we in de verte op een zandbank zeehonden liggen. Ze schijnen hier vaak te zonnebaden wanneer het eb is, maar we kunnen met de kamera niet voldoende inzoomen om ze goed op de foto te krijgen.
We zoeken nog even naar het Skilbo kasteel waar Madonna is getrouwd, maar we krijgen het niet te zien. Wel genoeg leuke huisjes en straatjes, zoals hier in Golspie.
Vlakbij Golspie staat het Dunrobin Castle, een kasteel waar de familie Sutherland eens woonde. Het telt 189 kamers en ziet er sprookjesachtig uit. De familie was ooit de grootste landeigenaar in Europa en was berucht vanwege de vele wreedheden die het beging ten opzichte van haar pachters.
De romantiek van kastelen wordt vaak overschaduwd door de gruwelijke daden die in en vanuit de kastelen werden gepleegd. Met bruut geweld werden hier in het begin van de 19e eeuw 15.000 mensen van hun land verdreven om meer profijt uit het land te halen met schapenteelt.
We rijden nu echter de binnenlanden in om van de Schotse natuur te genieten. De uitzichten zijn prachtig en regelmatig stoppen we even voor een foto. Direkt vanaf de kust beginnen de heuvels al en zien we de bergen in de verte.
De wegen zijn smal maar er is ook bijna geen verkeer. Af en toe zien we een huis in de verte of, zoals rechts, een graafmachine, verloren in het landschap. We genieten volop van de rust van het landschap, een heerlijk gebied om rond te rijden.
Dan staan we ineens oog in oog met een groepje Schotse Hooglanders, een paar dikke stieren en een mooie albino. Ze zijn erg nieuwsgierig en we kunnen een paar mooie foto's maken van dichtbij.
's Avonds krijgen we van Iain en Cathy een flinke warme maaltijd voorgeschoteld en we praten nog wat met ze na. Gelukkig blijven we een volle week zodat we daar nog tijd genoeg voor hebben en vandaag gaan we niet al te laat naar bed. Nog even bijkomen van de 'jet lag'.