Hopelijk hebben jullie uit het bovenstaande niet de indruk
gekregen dat wij onverbeterlijke alkoholisten zijn (Lies drinkt in Nederland
al helemaal nooit en Teije houdt het bij wat biertjes). Maar de Schotten
zijn zo gastvriendelijk en van alle kanten kregen we gisteravond drankjes
aangeboden die we niet konden of mochten weigeren. Ook was het onze laatste
avond hier (dachten we toen nog, wisten wij veel dat we er later en ook
de volgende jaren weer zouden terugkeren). Met Iain en Cathy, de eigenaren,
hebben we tot ver na twaalven (sluitingstijd) zitten kletsen en het is deze
ochtend dan ook erg laat alvorens we aan het ontbijt verschijnen.
We willen hier wel langer blijven, maar we zijn gekomen om
heel Schotland te zien (voor zover dat mogelijk is in 3 weken) en het wordt
nu tijd om verder te trekken. Meer naar de oostkust, via Edinburgh uiteindelijk
naar het zuid- en middenwesten.
We hebben nog een tijdlang gepraat en koffie gedronken met Iain en Cathy
en we vinden het wederzijds spijtig dat we wegmoeten, maar het loopt al
tegen de middag en wordt toch echt tijd om te vertrekken. De noordelijke
route naar het oosten, via Elgin, nemen we en al snel verandert het landschap.
Hoe oostelijker we komen des te vlakker wordt het. Nog steeds wel mooi,
maar anders.
Aangezien het al wat later op de middag is en er toch veel
bezienswaardigheden (van prehistorische steencirkels tot middeleeuwse kastelen)
in de buurt zijn, besluiten we ergens rond Aberdeen ons kamp op te slaan.
Onderweg komen we langs Castle Fraser dat we ook van binnen bekijken.
Het wordt beheerd door de NTS (The National Trust for Scotland) en we komen
er achter dat deze 'Trust', die bijna de helft van de kastelen en ruïnes
in Schotland beheert, ook een stevig prijskaartje hanteert. £ 10,-
(bijna 36,00) per persoon. In 2001 zijn die tarieven gelukkig naar
beneden gegaan, maar nog steeds pittig genoeg. Maar een indrukwekkend kasteel
is het wel.
Je bent snel een paar uur zoet in zo'n kasteel wanneer je
alle kamers bij langs wil en voor één keer is dat wel interessant,
maar daarna besluien we toch het wat vaker bij de buitenkant te houden.
We reden door naar Aberdeen en even door de stad. Uiteindelijk
zoeken we een hotel in de buurt. Het wordt de Bielside Inn, zo'n 13 kilometer
bij Aberdeen vandaan. Ook daar worden we hartelijk ontvangen en raken we
wel in gesprek met mensen, maar de sfeer verschilt al duidelijk van die
in de Hooglanden.